位置決めステージは、検査装置・工作機械などにおいて、対象となるワークを非常に高い精度で所定の位置に移動後、その位置へ固定する役割のある重要な機械部品です。材質によって熱に対する安定性や、変形のしにくさが変わるとされています。
非磁性や熱的安定性を高めた材質で検討する場合、ステンレスやチタン合金、スーパーインバーなどの材質を採用することがあります。
アルミニウムは、軽さやサビにくさがあり、食品に触れたとしても無害といった性質を備えています。また、熱伝導性や導電性が高いといった特性からさまざまな用途で使われることが多い材質です。
アルミニウムは金属の中でも非常に軽く、柔らかい性質と言われています。しかしそのまま使用するには、耐久性が低い場合がほとんどです。そのため、マンガンやマグネシウム、ケイ素、銅といった金属を添加して、強度を向上させたアルミニウム合金にして用いられます。
サビにくい性質があり、機械部品の材料としてさまざまな製品に使われています。また、強度の高さも大きな特徴の1つです。
具体的には、板金部品の板厚を薄くしなければならない場合、通常の鋼板だと手で容易に変形してしまいますが、ステンレスでは機構部品として十分な強度を備えています。
チタン合金という名前の通り、チタンを主成分とする合金のことです。また、軽くて強い、サビにくいといった特徴を備えています。人体に対しても無害なことから、人工骨などの医療部品にも採用されているのが特徴です。
インバー（インバー36／FN36）は、鉄に36％のニッケルが含まれている低膨張の金属材料です。インバーという名前は、Invariable Steel（変形しない鋼）から名づけられたとされています。インバーよりもさらに熱膨張率を抑えたい場合は、スーパーインバーという材質を用いることがあります。
スーパーインバーとは、鉄にニッケル32％・コバルト4％を含有した三元合金となります。熱膨張係数が鉄のおよそ100分の1以下となっており、インバーよりもさらに優れた性質を備えているのが特徴です。
参照元：TDC公式HP（https://mirror-polish.com/material_knowledge/invar/）
セラミックスの特徴は、非常に緻密で硬さがある材質であり、酸化してもサビにくいとされています。高い耐熱性・絶縁性・耐蝕性・耐摩耗性などを備えている材質です。硬度は「非常に硬い鉱石」として知られるダイヤモンドに迫ると言われており、タングステンなどの超硬金属よりも硬く、塑性変形が起きにくいとされています
塑性変形（物体に外力を加えて変形させた後、外力を取り除いても元に戻らず、永久的な変形が残る現象のこと）が生じにくく、耐摩耗性に優れ、低熱膨張、高い形状安定性があります
位置決めステージの材質が装置性能を左右する理由として、熱に対する安定性や、変形のしにくさが変わるからです。材質ごとにさまざまな特徴があるので、用途に合わせてステージの材質を選ぶことが重要です。会社によっては、いろんな材質を用意しているため、相談してみるとよいでしょう。
当記事では、位置決めステージを取り扱う国内・海外のメーカー一覧をご紹介していますので、ぜひチェックしてみてください。
位置決めステージを動作範囲の小さい順に並べると、ピエゾステージ・ステッピングモータステージ・リニアモータステージの3種類に大きく分類できます。充実したラインナップから選べて、いざというときはカスタム開発もできるおすすめメーカーをご紹介しているので、依頼先選びの参考にしてみてください。
引用：フィジックス テクノロジー公式サイト
（https://physix-tech.com/index.html）
引用：コムス公式サイト
（https://www.coms-corp.co.jp/）
引用：日本トムソン公式サイト
（https://www.ikont.co.jp/）
